Полистирол является твердым и прочным пластиком, и это придает стирол-бутадиеновому каучуку свойственную ему износостойкость. Полибутадиен - это резиноподобный материал, и он придает СБС упругие свойства. Кроме того, цепочки полистирола стремятся собираться вместе. Когда одна группа полистирольных цепочек молекулы СБС присоединяется к одному комку, а другая группа полистироловых цепочек той же самой молекулы СБС соединяется к другому комку, то эти два различных комка оказываются связанными между собой эластичными цепочками полибутадиена. Это придает материалу способность сохранять свою исходную форму после того, как снято внешнее механическое напряжение.

Стирол-бутадиеновый каучук получают при помощи довольно хитрого химического процесса, который называется "живая" анионная полимеризация. Нажмите сюда, чтобы выяснить, как именно получают сополимер стирола и бутадиена.

Таким образом, стирол-бутадиеновый каучук относится к типу необычных метериалов, которые называются термопластичными эластомерами. Это такие материалы, которые ведут себя как эластомеры при комнатной температуре, но при нагревании они поддаются обработке как пластмассы. Большинство типов резины трудно обрабатывать, так как они обладают трехмерной структурой или, иначе говоря, "сшиты". Но стирол-бутадиеновому каучуку и другим термопластичным эластомерам удается обладать эластичностью, не будучи при этом сшитыми, поэтому их легко обрабатывать для придания им разнообразных полезных форм.

К числу других полимеров, используемых в качестве эластомеров, относятся:

Полиизопрен
Полибутадиен
Полиизобутилен
Полиуретаны
Полихлоропрен
Силиконы