Pour un aperçu de la cellulose, cliquez ici!
La cellulose est l'un des nombreux polymères que l'on trouve dans la nature. Le bois, le papier et le coton contiennent de la cellulose. La cellulose est une excellente fibre. Le bois, le coton et les cordes en chanvre sont faits de fibres de cellulose. La cellulose est faite de la répétition du monomère glucose. C'est le même glucose que votre corps métabolise pour vivre, mais vous ne pouvez pas le digérer sous la forme cellulose. Parce que la cellulose est construite à partir d'un monomère qui est un sucre, elle est appelée polysaccharide.
Maintenant regardez le glucose en 3-D!
La cellulose tient une place importante dans l'histoire des polymères parce qu'elle a été utilisée pour fabriquer quelques uns des premiers polymères synthétiques comme le nitrate de cellulose, l'acétate de cellulose, et la rayonne. Cliquez ici pour en savoir plus.
Un autre dérivé de la cellulose est l'hydroxyéthylcellulose. Elle diffère de la simple cellulose par le fait que quelques uns ou tous les groupes hydroxyles (en rouge) du motif constitutif glucose ont été remplacés par des groupes hydroxyéthyl éther (en bleu).
Ces groupes se mettent en travers quand le polymère essaie de cristalliser. Comme elle ne peut pas cristalliser, l'hydroxyéthylcellulose est soluble dans l'eau. En plus d'être un bon laxatif, elle est utilisée aussi pour épaissir les shampoings. Elle rend aussi le savon dans le shampoing moins moussant, et aide le shampoing à mieux laver en formant des colloïdes autour des particules de "saleté".
Normalement les particules de saleté sont insolubles dans l'eau. Mais une chaîne d'hydroxyéthylcellulose (en bleu) peut s'enrouler autour d'une particule (en rouge). Cette masse peut être considérée comme un cake, avec le polymère comme gâteau et la saleté comme fruit confit. Cette cake est soluble dans l'eau, donc en s'enroulant autour de la saleté, l' hydroxyéthylcellulose dupe l'eau et l'oblige à accepter la saleté. De cette façon, la saleté est lavée au lieu de rester déposée sur vos cheveux.
Un polysaccharide très similaire à la cellulose, est l'amidon. Pour vous rendre compte des différences entre la cellulose et l'amidon, cliquez ici.
D'autres polymères sont utilisés sous forme de fibres comme:
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