A ma connaissance les polycyanoacrylates sont les seuls polymères qui jouent un rôle important en littérature. Dans le roman de Kurt Vonnegut's intitulé Breakfast of Champions, notre héros Kilgore Trout, le plus mauvais écrivain de science fiction du monde, se retrouve par inadvertance avec les pieds recouverts d'une épaisse couche de polycyanoacrylate, et il doit se rendre aux Urgences pour qu'on la lui enlève.

Ce à quoi Kilgore Trout se heurtait était l'une des propriétés les plus utiles des polycyanoacrylates. En effet ce sont de très bons adhésifs, si bons qu'ils sont utilisés comme "superglues". Et comme le pauvre Kilgore s'en rendit compte, ils se lient très bien avec la peau. Demandez à quiconque a déjà collé ses doigts ensemble avec, et vous verrez que c'est vrai.

Vous vous demandez peut-être pourquoi ces polycyanoacrylates sont de si bonnes colles. Cela vient en partie du fait qu'ils sèchent très vite. Vous voulez savoir comment ça marche? Bon Okay, je vais vous le dire. Vous savez le tube de superglue que vous achetez au magasin n'est pas du tout du  polycyanoacrylate. C'est un tube plein de monomère cyanoacrylate, comme ce cyanoacrylate de méthyle :

Voici à quoi ressemble le monomère en 3-D:

Quand vous mettez ce monomère sur ce que vous voulez coller, il polymérise par polymérisation anionique vinylique. L'eau de l'air ou les traces d'humidité sur la surface de ce que vous voulez coller agissent comme un amorceur.

Cette polymérisation a lieu en quelques secondes et donne le polycyanocrylate, polycyanoacrylate de méthyle dans l'exemple de la figure. On a le même polymère sur la figure du haut de la page, mais d'autres cyanoacrylates peuvent aussi être utilisés, comme le cyanoacrylate de butyle  et le cyanoacrylate d'octyle.

Les polycyanoacrylates ont une propriété utile. Ils ne sont pas toxiques. Réfléchissons à ça: ils collent la peau et en plus ils ne sont pas toxiques. Qu'est-ce qu'on peut faire avec ça? que pensez-vous de l'utiliser à la place du fil et des aiguilles pour refermer les plaies? Certains médecins essayent déjà d'utiliser les   polycyanoacrylates pour réparer certaines parties du globe oculaire, comme la cornée et la rétine. De plus on teste des films de polycyanoacrylates comme peau synthétique pour les utiliser dans les greffes de peau en cas de brûlures sévères.

En général pour les applications médicales on utilise des cyanoacrylates avec de plus grands groupes alkyles que ceux que l'on trouve dans les colles. Le polycyanoacrylate d'octyle, que l'on voit sur la droite est un bon exemple. Ceci est dû au fait que les groupes alkyles courts, comme le méthyle, risquent d'irriter les tissus, alors que les groupes plus longs ne posent pas ce problème.

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