I polimeri vinilici soni
quei polimeri fatti con i monomeri vinilici; cioé piccole molecole
contenenti un doppio legame carbonio-carbonio. Costituiscono la più
numerosa famiglia di polimeri. Vediamo come ottenere da un monomero vinilico
un polimero vinilico, usando come esempio il più semplice polimero
vinilico, il polietilene.
Esso è fatto di etilene
monomero, detto eanche etene. Quando vengono polimerizzate le molecole
di etilene si uniscono lungo l'asse del loro doppio legame per formare
una lunga catena di molte migliaia di atomi di carbonio contenenti legami
singoli tra gli atomi.
Nota: una linea disegnata tra due atomi rappresenta una coppia di elettroni condivisi tra i due atomi che costituisce il legame singolo. Due linee rappresentano due coppie di elettroni spaiati condivisi tra due atomi, cioé un doppio legame.
Polimeri vinilici più sofisticati sono ottenuti dal monomero in cui uno o più atomi di idrogeno dell'etilene è stato sostituito da un'altro atomo o da un gruppo di atomi . Vediamo cosa possiamo fare sostituendo uno di quegli atomi di idrogeno. Possiamo ottenere un gran numero di comuni plastiche:
Sostituendo i due atomi
di carbonio sullo stesso carbonio otteniamo il poliisobutilene,
che è un tipo di gomma.
Non molti monomeri in cui
gli atomi di idrogeno sullo stesoo carbonio sono sotituiti possono polimerizzare.
Ma un polimero fatto con un monomero sostituito su entrambi i carboni è
il politetrafluoroetilene, che la DuPont
chiama Teflon
I polimeri vinilici sono
fatti con il monomero vinile in modi diversi, come: