Lo primero que debemos dejar en claro, es comprender qué es un dieno. Un dieno es una molécula que contiene dos dobles enlaces carbono-carbono. Por lo general, cuando hablamos de polímeros dieno, nos estamos refiriendo a polímeros constituidos por moléculas pequeñas, o monómeros,
que tienen dos dobles enlaces carbono-carbono en lo que denominamos posiciones 1 y 3, es decir, las posiciones indicadas en la figura de abajo.
El monómero que se muestra es el butadieno, que se emplea para obtener un caucho sintético, el polibutadieno. Los polímeros dieno son similares a los polímeros vinílicos,
pero éstos se forman a partir de monómeros que sólo tienen un doble enlace carbono-carbono.
Los monómeros dieno pueden unirse entre sí de varias maneras. El butadieno, por ejemplo, puede constituir tres unidades repetitivas diferentes en una cadena polimérica.
El isopreno es aún más complicado, y el poliisopreno puede tener cuatro unidades repetitivas diferentes.
Debido a que estos polímeros dieno tienen dobles enlaces en las cadenas principales, son capaces de ser entrecruzados por medio de un proceso llamado vulcanización. Esto se lleva a cabo por calentamiento del polímero con azufre. El azufre reacciona con los dobles enlaces, del siguiente modo:
Sin entrecruzamiento, los polímeros dieno pueden gotear y ponerse pegajosos cuando se calientan, y endurecerse volviéndose quebradizos cuando se enfrían demasiado. En cambio, cuando están entrecruzados, son elastómeros sólidos y flexibles dentro de un amplio rango de temperaturas.
Pero, ¿cómo se obtienen los polímeros dieno? El poliisopreno se extrae de árboles. Se lo encuentra en la savia de un árbol llamado hevea brasiliensis. Pero otros polímeros dieno como el polibutadieno y el policloropreno se obtienen generalmente por polimerización Ziegler-Natta.
¡Vamos, entérese ya mismo sobre otros polímeros dieno!
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