Amorphe - sans arrangement ordonné. Les polymères sont amorphes quand leurs chaînes sont emmêlées n'importe comment. Les polymères ne sont pas amorphes quand leurs chaînes sont alignées en cristaux ordonnés. (voir: cristal)

Anion - atome ou molécule qui a une charge électrique négative (voir: ion)

Capacité calorifique - quantité de chaleur nécessaire pour augmenter de un degré Celsius la température d'un gramme de matière.

Cation - atome ou molécule qui a une charge électrique positive. (voir: ion)

Chaleur latente - chaleur émise ou absorbée quand un matériau fond ou se solidifie, ou bout ou se condense. Par exemple quand la glace est chauffée et que la température atteint 0 °C, la température reste constante jusqu'à ce que toute la glace soit fondue. La glace doit absorber de la chaleur pour fondre. Mais bien qu'elle absorbe de la chaleur, sa température reste constante jusqu'à ce que tout soit fondu. La chaleur nécessaire pour faire fondre la glace est appelée chaleur latente. L'eau va dégager la même quantité de chaleur latente pour se solidifier.

Complexe - deux ou plusieurs molécules qui sont associées par une interaction entre leurs électrons, autre qu'une liaison covalente. (voir: liaison covalente)

Cristal - ensemble de molécules arrangées d'une façon nette et ordonnée. Dans un cristal de polymère les chaînes sont alignées comme des crayons neufs dans une boîte. Elles sont aussi solidement liées par des interactions secondaires. (voir: interactions secondaires)

Élastomère - caoutchouc. Les scientifiques de haut vol disent qu'un caoutchouc ou un élastomère est tout matériau qui peut être étiré de plusieurs fois sa longueur originale sans se casser, et qui reprend immédiatement sa taille initiale quand on cesse de l'étirer.

Électrolyte - molécule qui se sépare en un anion et un cation quand on la dissout dans un solvant, habituellement de l'eau.Par exemple le sel NaCl se sépare en  Na⁺ et Cl dans l'eau.: (voir: anion, cation)

Émulsion - mélange dans lequel deux substances non miscibles, comme l'eau et l'huile, restent mélangées grâce à une troisième appelé émulsifiant. L'émulsifiant est généralement quelque chose comme un savon, dont les molécules ont une terminaison soluble dans l'eau et une terminaison soluble dans les matériaux organiques. Les molécules de savon forment de petites boules appelées micelles, dans lesquelles les terminaisons solubles dans l'eau pointent vers l'extérieur et les terminaisons solubles dans les matériaux organiques sont à l'intérieur de la boule. L'huile est stabilisée dans l'eau en se cachant à l'intérieur de la boule. Et l'huile et l'eau reste mélangée.

 
Un micelle avec les terminaisons solubles dans l'eau à l'extérieur, et les terminaisons solubles dans les matériaux organiques vers l'intérieur, stabilisant une grosse particule marron à l'intérieur.

Entropie - désordre. L'entropie est la mesure du désordre d'un système

Gel - polymère réticulé qui a absorbé une grande quantité de solvant. Les polymères réticulés gonflent souvent beaucoup quand ils absorbent des solvants (voir: réticulation)

Gem diol - diol dans lequel les deux groupes hydroxydes sont sur le même carbone. Les gem diols sont instables. Pourquoi les appelle-t-on gem diols? C'est une abréviation pour gémeau, qui signifie jumeau.

Interaction secondaire - interaction autre qu'une liaison covalente entre deux atomes ou molécules. Les interactions secondaires comprennent les liaisons hydrogène, les interactions ioniques et les forces de dispersion.(voir: liaison hydrogène)

Ion - atome ou molécule qui a une charge électrique positive ou négative.

Liaison covalente - liaison entre deux atomes par partage d'une paire d'électrons

Liaison hydrogène - très forte attraction entre un atome d'hydrogène lié à un atome électronégatif, et un atome électronégatif qui fait généralement partie d'une autre molécule. Par exemple les atomes d'hydrogène d'une molécule d'eau sont très fortement attirés par les atomes d'oxygène d'autres molécules d'eau.

Ligand - atome ou groupe d'atomes associé à un atome métallique dans un complexe. Les ligands peuvent être neutres ou peuvent être des ions. (voir: complexe, ion)

Matrice - dans un composite renforcé par des fibres, la matrice est le matériau dans lequel les fibres sont enrobées et que les fibres renforcent. Le mot matrice vient du Latin "mère"

Métathèse des oléfines - réaction entre deux molécules, contenant toutes les deux des doubles liaisons carbone-carbone. Dans la métathèse des oléfines, les atomes des doubles liaisons changent de partenaires pour créer deux nouvelles molécules, contenant également une double liaison carbone-carbone.

Oligomère - polymère dont la masse moléculaire est trop faible pour qu'on puisse le considérer réellement comme un polymère. Les oligomères ont des masse moléculaires de quelques centaines alors que les polymères ont des masses moléculaires de plusieurs milliers, voire davantage.

Pelote statistique - forme d'une molécule de polymère quand elle est en solution et qu'elle est toute enroulée sur elle-même au lieu d'être étirée en ligne. La pelote statistique ne se forme que quand les forces intermoléculaire entre le polymère et le solvant sont égales aux forces entre les molécules du solvant lui-même et aux forces entre les segments de chaînes du polymère.

Plastifiant - petite molécule que l'on ajoute à un polymère pour abaisser sa température de transition vitreuse. (voir: température de transition vitreuse).

Polymérisation par ouverture de cycles - polymérisation dans laquelle un monomère cyclique est converti en un polymère qui ne contient pas de cycles. Les cycles du monomères sont ouverts et étirés dans la chaîne du polymère, comme ceci:

Polymérisation vivante - réaction de polymérisation dans laquelle il n'y a pas de terminaison, et où les chaînes de polymères continue à grossir tant qu'il reste des molécules de monomères à ajouter aux chaînes.

Principe de Le Chatelier - ce principe affirme que si un système est mis sous contrainte, il réagit de façon à diminuer cette contrainte. Appliqué aux réactions chimiques, cela signifie que si un produit ou sous-produit est ôté du système, l'équilibre est perturbé, et la réaction va produire davantage de ce produit pour combler la perte. Dans les polymérisations, ce principe est utilisé pour que les réactions de polymérisation atteignent de hauts degrés de conversion.

Radical libre - atome ou molécule qui a au moins un électron non apparié avec un autre électron.

Réticulation - liaison entre toutes les chaînes d'un polymère pour former une molécule géante. (voir: élastomère, thermodurcissable)

Savon - molécule dans laquelle une extrémité est polaire et soluble dans l'eau et l'autre extrémité est non-polaire et soluble dans les matériaux organiques, comme le sodium lauryl sulfate:

Il se forme des micelles dans l'eau, de petites boules dans lesquelles les extrémités polaires des molécules sont orientées vers l'extérieur et les extrémités non polaires à l'intérieur, éloignées de l'eau. Les saletés insolubles dans l'eau peuvent se cacher dans les micelles, par conséquent l'eau savonneuse lave les saleté que l'eau pure ne peut pas laver. (voir: émulsion .)

Température de transition vitreuse - température à laquelle un polymère passe d'un état dur et fragile à un état mou et souple.

Terminaison - réaction qui provoque l'arrêt de la croissance des chaînes dans une polyaddition. Les réactions de terminaison sont des réactions dans lesquelles aucun produit ne peut réagir pour faire croître un polymère.

Thermodurcissable - matériau réticulé dur et raide. Les thermodurcissables sont différents des thermoplastiques, qui deviennent moulabes quand on les chauffe. Les thermodurcissables sont réticulés, donc ne sont pas moulables. Ils sont aussi différents des élastomères réticulés. Les thermodurcissables sont raides et ne s'étirent pas comme les élastomères. (voir: élastomère, thermoplastique)

Thermoplastique - matériau qui peut être moulé et mis en forme une fois chauffé.

Transestérification - réaction entre un ester et un alcool au cours de laquelle le groupe-O-R de l'ester et le groupe -O-R' de l'alcool échangent leur places, comme on le voit ci-dessous:.

Transition du premier ordre - transition thermique qui implique à la fois une chaleur latente et un changement dans la capacité calorifique du matériau. (voir: capacité calorifique, chaleur latente, transition du second ordre , transition thermique)

Transition du second ordre - transition thermique qui implique un changement de capacité calorifique, mais pas de chaleur latente. La transition vitreuse est une transition du second ordre. (voir: transition du premier ordre, température de transition vitreuse, capacité calorifique, chaleur latente, transition thermique)

Transition thermique- changement intervenant dans un matériau lorsqu'on le chauffe ou qu'on le refroidit, comme la fusion, la cristallisation ou la transition vitreuse. (voir: température de transition vitreuse)

Volume hydrodynamique - volume d'une pelote de polymère quand il est en solution. Il peut varier pour un même polymère car il dépend des interactions avec le solvant et de la masse moléculaire du polymère.

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