FACCIAMO I POLIURETANI

E' la pagina più eccitante, certo! E' la pagina dove voi navigatori imparerete a produrre il poliuretano! No, non è così difficile. E' abbastanza semplice effettivamente. Ve lo dimostrerò…

Per iniziare, si ottiene il poliuretano da due monomeri, un diolo ed un diisocianato. Possiamo dare un'occhiata? Eccoli qui proprio qui sotto:

Con l'aiuto di una piccola molecola chiamata diazobiciclo[2.2.2.]ottano, o DABCO abbreviato, possiamo polimerizzarli. Quando mescoliamo i due monomeri con il DABCO, accade qualche cosa di eccezionale.

DABCO è veramente un buon nucelofilo, ossia, ha una coppia di elettroni non condivisi che vorrebbero legarsi ad un nucleo vulnerabile. Ricordate gli elettroni hanno cariche negative ed i nuclei degli atomi hanno cariche positive. Tutti sappiamo che le cariche negative e le cariche positive si attraggono. Gli elettroni del DABCO si guardano intorno e trovano un nucleo sugli atomi di idrogeno alcolico del diolo. Questi atomi di idrogeno sono vulnerabili, poiché sono legati agli atomi di ossigeno. L'ossigeno è elettronegativo, ossia porta via gli elettroni dagli altri atomi. Porta via gli elettroni dal suo vicino, l'atomo di idrogeno, sbilanciando la carica positiva del suo nucleo. Gli elettroni avrebbero bilanciato la carica positiva con le loro cariche negative, ma sono stati risucchiati dall'ossigeno. Rimane quindi una carica positiva debole sull'atomo di idrogeno.
.

Gli elettroni del DABCO vedono cosa è successo e non sanno cosa fare. Corrono avanti e formano un legame idrogeno tra l'idrogeno e l'azoto del DABCO. Questo legame-H lascia una carica parzialmente positiva sull'azoto, ma cosa più importante, una carica parzialmente negativa sull'ossigeno. Questa carica parzialmente negativa rende l'ossigeno molto caldo, essendo così caldo deve reagire con qualche cosa.

Volete sapere con che cosa reagirà?

L'ossigeno ha un'eccedenza di elettroni, quindi reagirà con qualche cosa a cui mancano gli elettroni. Se diamo un'occhiata al nostro isocianato possiamo vedere che il carbonio nel gruppo isocianato rimane tra due elementi elettronegativi, ossigeno ed azoto. Anche questo atomo di carbonio sarà molto povero di elettroni. Il nostro ossigeno molto caldo non perde tempo a reagire con esso. Lancia una coppia di elettroni a quell'atomo di carbonio e si forma un legame.
 
 

L'ossigeno con una carica negativa parziale regala una coppia di elettroni al carbonio isocianato povero di elettroni, scaricando un flusso di elettroni che lascia una carica positiva sull'ossigeno ed una carica negativa sull'azoto.

Naturalmente questo spinge una coppia di elettroni lontano dal doppio legame carbonio-azoto. Questa coppia si posiziona sull'azoto cedendogli una carica negativa. Il nostro ossigeno nel frattempo, avendo regalato una coppia di elettroni, rimane con una carica positiva.

Non esiste cosa peggiore per l'atomo di azoto che avere una carica negativa, per questo motivo cerca di eliminarla appena può. Il modo più semplice per farlo è regalare questa coppia al nostro vecchio amico, l'atomo di idrogeno alcolico. Si forma un legame tra quell'idrogeno e l'azoto.

Gli elettroni che l'idrogeno aveva in comune con l'ossigeno ora appartengono solo all'ossigeno. Viene quindi eliminata quella carica positiva che aveva l'ossigeno. Quando è tutto finito rimane uno stupendo nuovo dimero di uretano.

Questo dimero di uretano ha un gruppo alcolico su una estremità ed un gruppo isocianato sull'altra, così può reagire sia con il diolo sia con il diisocianato per formare un trimero. O può reagire con un altro dimero, o trimero, o anche con oligomeri più grandi. In questo modo i monomeri e gli oligomeri si combinano in continuazione fino a quando si ottiene un poliuretano ad elevato peso molecolare.
 
 

Polimeri nei polimeri

A volte, invece di usare un piccolo diolo come il glicol etilenico, si utilizza un poliglicole , con un peso molecolare di circa 2000.

Poliglicol etilene

Noterete che non solo i monomeri reagiscono, ma anche i dimeri i trimeri e così via. Anche perché non vengono generate piccole molecole di sottoprodotto, è una polimerizzazione di addizione.

Si ottiene un polimero all'interno di un polimero, e si ottiene un poliuretano che assomiglia in qualche modo a questo:

Se volete potete sapere come si ottiene la schiuma di poliuretano.

Ritorna alla Pagina sul Poliuretano

Ritorna all'Indice del Quarto Piano

Ritorna all'Indice della Macrogalleria